El honor perdido de Katharina Blum / Heinrich Böll

Hoy Heinrich Böll no está de moda, como le ocurre  a otros grandes escritores "problemáticos". Lo estuvo, y mucho, hace décadas, cuando esos actos paralelos que son la lectura y la escritura tenían un carácter político: carácter de descubrimiento y carácter de reivindicación, de voluntad de conocer.
Heinrich Theodor Böll (Colonia, 1917-Langenbroich, 1985) fue una figura emblemática de la literatura alemana de posguerra, también llamada "literatura de escombros". En 1972 le fue concedido el Premio Nobel de Literatura. La Academia Sueca destacó que «por su combinación de una amplia perspectiva sobre su tiempo y una habilidad sensible en la caracterización ha contribuido a la renovación de la literatura alemana».
Nació en Colonia en una familia trabajadora. Su infancia y juventud están marcadas, sucesivamente, por la ocupación británica, la desmilitarización de la ciudad y la llegada de los nazis al poder en 1933. Böll se enorgullecía de ser uno de los pocos que no se unió a las Juventudes Hitlerianas. En 1937, al acabar la secundaria, empieza a trabajar en una librería. Abandonará un año más tarde para dedicarse a escribir y marchar a un campo de trabajo del régimen, que era lo único que le podría permitir en el futuro entrar en la Universidad. Cuando estaba a punto de matricularse para cursar estudios de Filología Alemana, en el verano de 1939, fue reclutado para la Wehrmacht.
Durante la Segunda Guerra Mundial luchó en Francia, Rumanía, Hungría y la Unión Soviética, casándose durante un permiso en 1942. Fue capturado como prisionero por el Ejército estadounidense en la primavera de 1945 y estuvo en campos de detenidos en Francia y Bélgica. Las cartas que escribe a sus padres desde el frente son fundamentales para el conocimiento del uso de metanfetamina, no solo por parte del ejercito alemán para estimular el rendimiento de los soldados, sino por toda la sociedad alemana de la época.
Tras ser liberado, localiza a su esposa cerca de Colonia y compagina el trabajo de carpintero con los estudios universitarios que le es posible realizar, en especial con el fin de obtener una tarjeta de racionamiento y también para tener algunos semestres de estudios en su curriculum. Böll escribió sus dos primeras novelas, Kreuz ohne Liebe y Der Engel Schwieg, así como muchos relatos con las experiencias de la guerra y los problemas de la época, que envía a periódicos y revistas desde 1947. En 1949 apareció la primera novela publicada: El tren llegó puntual. En 1950, mientras trabajaba para el servicio estadístico de Colonia aparece su primera colección de cuentos.
1951 es el año de su entrada real en la escena literaria. Invitado por el Grupo 47 en Bad Durkheim, es el ganador del año para su novela Las ovejas negras y hace amistad con Hans Richter y Alfred Andersch. Después firmó un contrato de derechos de autor con la editorial Kiepenheuer & Witsch en Colonia.
La escritura de Böll está marcada por su experiencia como soldado y, después, por la reconstrucción de Alemania enmarcada en el enfrentamiento Este-Oeste y el predominio conservador. Católico profundo y militante, criticó con dureza a las instituciones, muy especialmente a las eclesiásticas, en una firme defensa de las minorías y de los valores humanos.
A  una primera etapa creativa, en la que hizo una "literatura de guerra, ruinas y retorno a la patria", según declaraciones propias, se adscriben una serie de relatos y novelas breves que evocan la atroz experiencia del conflicto bélico y las penurias de la posguerra inmediata. El tren llegó puntual se enfrenta ya con el absurdo de la guerra. En la novela Y no dijo una sola palabra (1953), un hombre, perdidas las referencias por la guerra y la posguerra, es arrancado de su letargo y devuelto a casa por la separación provocada por su mujer. Plantea así la visión católica de la indisolubilidad del matrimonio y de la autodestrucción por la falta de ataduras.
A partir de los años sesenta parece iniciar una nueva etapa caracterizada por un mayor compromiso con lo que él llamó "estética de lo humano", a favor de la libertad individual y contra cualquier forma de poder o imposición manipulados por una sociedad competitiva y alienante. Domina el tono humorístico-grotesco y la galería de personajes marginales (Los silencios del Dr. Murke y otras sátiras, Opiniones de un payaso).
Por contra, El honor perdido de Katharina Blum (1974) es un lúcido alegato contra el clima de violencia antidemocrática imperante a la sazón en Alemania y contra los abusos de la prensa sensacionalista, formulado por un Böll que se atrevió a publicar Ulrike Meinhof: Un artículo y sus consecuencias (1975), en defensa de la joven integrante de la banda terrorista Baader-Meinhof, y no vaciló en brindar hospitalidad a Alexander Solzhenitzin tras su expulsión de la URSS.

El Honor Perdido de Katharina Blum fue publicada por primera vez en 1974 en la República Federal de Alemania. La novela está fuertemente influenciada por los puntos de vista liberales y pacifistas del autor: la familia de Böll se opuso al ascenso del nazismo y, de niño, el propio Böll se negó a unirse a las Juventudes Hitlerianas.
La novela comenta el sensacionalismo mediático y el pánico/paranoia generalizado tras el ascenso de la Facción del Ejército Rojo, un grupo militante de extrema izquierda considerado una organización terrorista por el gobierno de Alemania Occidental y la mayoría de los medios de comunicación occidentales. El periódico sensacionalista en el centro de la novela, Die Zeitung (El periódico), es una alusión al verdadero periódico alemán nacionalista conservador, Bild-Zeitung, que desempeñó un papel destacado en el descrédito de la izquierda alemana, así como del izquierdista Movimiento Estudiantil Alemán de finales de la década de 1960.
El autor ofrece al lector mucho sobre lo que reflexionar, retratando cuán fácilmente una sociedad puede olvidar el derecho de los demás a la dignidad humana. ¿Bajo qué condiciones se puede violar este derecho? No sólo la prensa, sino muchas otras personas prueban que tan pronto como uno es sospechoso, su posición en la sociedad puede que nunca vuelva a estar segura. La protagonista de la historia, Katharina Blum, está casi privada del derecho a la dignidad humana, cortesía de The News y falsas acusaciones, pero logra mantener su autoestima.
No hay duda de que el amor es un sentimiento extremadamente poderoso, que puede cambiar fácilmente la vida de las personas de muchas maneras diferentes. Esta historia retrata varios tipos de amor: amor mutuo, amor unilateral, afecto simple, etc. También hay evidencia de que el amor no siempre realza los mejores rasgos del carácter de una persona. Cuando Katharina Blum y Huber Blorna están dispuestos a sacrificar lo que tienen por amor, Alois Sträubleder puede fácilmente dejar de lado sus sentimientos si amenazan su alta posición en la sociedad.
Con respecto a la prensa, no puede existir una sociedad democrática sin la libertad de prensa. Se supone que los periodistas no deben ser prejuiciosos, vigilantes y, por supuesto, absolutamente honestos, y es bastante inquietante pensar que la libertad de prensa puede utilizarse como herramienta de propaganda. La historia de Katharina Blum no es un chisme inofensivo del periódico amarillo. Un lector puede notar cómo los periodistas afirman que Blum es un comunista, que aumenta la histeria en la sociedad, y que no da ninguna prueba de ello. La libertad de prensa puede ser fácilmente utilizada como un disfraz que esconde falsas acusaciones y propaganda, porque la gente no vuelve a verificar los hechos que lee en las noticias. El autor demuestra que la libertad de prensa no consiste en hablar abiertamente, sino en hablar con franqueza y asumir la responsabilidad de cada palabra.
La historia de Katharina Blum provoca que mucha gente se comporte irracionalmente. Comienza a recibir cartas anónimas de amenazas, llamadas de amenazas, su nombre está constantemente empañado. El protagonista se convierte en un chivo expiatorio sin voz y sin derecho a la misericordia. El problema de la sociedad que se retrata en la historia es que es rápida para juzgar. Katharina es constantemente acosada por las Noticias del libro, y su imagen cambia rápidamente de una de buena reputación a una que es inhumana y mentalmente enferma.
A pesar del espíritu festivo del Carnaval, no contradice los horribles acontecimientos que tienen lugar en la historia. Por el contrario, la celebración es un marco perfecto para el desarrollo de la tragedia. Las multitudes disfrazadas llenan las calles de una ciudad, haciendo que parezca un teatro o un proceso de realización de películas. La vergüenza personal del protagonista, o bien aumenta la alegría de las multitudes, o bien las deja indiferentes. Es imposible no "unirse"; aunque uno no participe en la celebración, siempre puede convertirse en una presa cuyo sufrimiento entretendría a la multitud. Como afirma uno de los funcionarios del Carnaval, "se sintió aliviado" de que dos muertes hubieran ocurrido antes de la temporada festiva. Es surrealista que alguien tenga que planear un asesinato, mientras que otros preparan sus disfraces.
El rojo es un color especial. Su riqueza y brillo se comparan a menudo con la sangre o incluso con la vida misma. El narrador anima al lector a no fijarse sólo en la sangre, sino a prestar atención "a un cierto efecto de color" y menciona que "mucha sangre sobre mucho blanco" crea "pintura moderna o efectos escénicos". El rojo no es sólo un símbolo de sangre. También es un color del Partido Comunista que es bastante impopular en las noticias y en la sociedad que se describe en la historia. Si uno recibe un apodo como el Rojo, presagia problemas bastante desagradables para él/ella. La protagonista y algunos de sus amigos, acusados de ser "rojos" e incluso llamados "una perra comunista", demuestran que puede ser bastante peligroso conseguir una marca roja.
Inicialmente se acusa al protagonista de esconder a un forajido y ayudarlo a escapar. Más tarde, los periodistas del News logran transmitir a los lectores que Katharina Blum es también una comunista que desprecia las normas y creencias de la sociedad en la que vive. Esto lleva a la intimidación de Katharina. Las notas anónimas que recibe dicen: "Donde fracasó Stalin, fracasarás tú también". Stalin es una alegoría de la crueldad y la falta de alma. Comparándola con Stalin, tratan de mostrar cuán despiadadamente destruye las vidas de los demás.
La novela fue adaptada al cine en 1975 por los directores Volker Schlöndorff y Margarethe von Trotta. La película ganó el Premio de Cine Alemán a la Mejor Cinematografía, y la actriz Angela Winkler ganó el Premio de Cine Alemán a la Mejor Interpretación.
En 1984, la novela también se convirtió en una película hecha para la televisión en los Estados Unidos, titulada The Lost Honor of Kathryn Beck. Esta película sacó la historia de su contexto histórico original y la trasplantó a un pequeño pueblo de Estados Unidos.