Yo, Claudio / Robert Graves

Robert Graves escribió la novela "Yo, Claudio" en 1934. El libro se presenta como una autobiografía secreta de Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico (o Claudio), que fue emperador del Imperio Romano entre los años 44 y 51 DC. Para mantener este concepto, Graves escribe su narrativa en primera persona, con expresiones estilizadas y vocabulario histórico, como si Claudio la estuviera escribiendo. Aunque el enfoque técnico de la trama es Claudio como protagonista, las constantes observaciones de Claudio sobre los que le rodean en su "autobiografía" significan que la novela también contiene información detallada sobre casi todos los Césares de la línea Julio-Claudia, así como sobre sus familiares directos.
El tema de la novela no es particularmente sorprendente si se tiene en cuenta la afición de Graves por la historia clásica y la mitología. Antes de unirse al ejército para luchar en la Primera Guerra Mundial, Graves tenía la intención de estudiar clásicos en la Universidad de Oxford, y tiene una sólida formación en este campo a partir de sus estudios anteriores. Graves mostró un interés aún más palpable en esta área de estudio en años posteriores, cuando tradujo y editó numerosas obras clásicas, incluyendo "Los mitos griegos", "Los mitos hebreos", "El Rubáiyát de Omar Khayyàm" y "El Asno de Oro".
Aunque la versión de Claudio de Graves es técnicamente ficticia, se basó en gran medida en hechos y relatos históricos para formular los personajes y acontecimientos de la novela. El Claudio histórico sufría de varias discapacidades físicas y, al igual que el Claudio de la novela, fue en gran medida pasado por alto por el resto de su familia hasta que se convirtió en emperador a la edad de 49 años. El histórico Claudio también era conocido por ser un ávido historiador e incluso escribió su propia autobiografía en 8 volúmenes (que, desafortunadamente, se ha perdido). Graves también se basó en historiadores como Suetonio, Plutarco y Tácito para la inspiración histórica; incluso afirmó que el histórico Claudio llegó a él en un sueño después de que Graves hubiera leído Suetonio.
"Yo, Claudio" y la secuela "Claudio el Dios" fueron muy bien recibidos cuando se publicaron por primera vez y fueron galardonados con el Premio James Tait Black de ficción en 1936. Los libros han seguido siendo populares en la sociedad literaria actual, con la mayoría de los elogios contemporáneos para los libros revitalizados por la premiada serie de la BBC en 1976 que combinó ambos libros en trece episodios y protagonizó Derek Jacobi como el tartamudo Claudio. Irónicamente, Graves no estaba muy contento con los libros terminados ni con la atención que recibía por ellos, y sostenía que sólo los había escrito por necesidad económica.
El marco general de la narración de "Yo, Claudio" es una profecía dada por la Sibila de Cumae que Claudio relata al principio de la novela. Según la profecía, Claudio está destinado a ser el penúltimo emperador de la línea Julio-Claudia, o el sexto de los "peludos" (que significa "César"). La profecía también dirige a Claudio a escribir una autobiografía de su vida en beneficio de las generaciones futuras; la Sibila informa que finalmente "hablará claro" a través de sus escritos después de que hayan pasado mil novecientos años. Graves utiliza esta profecía ficticia para establecer la motivación detrás de la escritura de la autobiografía y también para crear un tono fatalista que impregna la perspectiva de Claudio en todo el texto.
Aunque el libro pretende retratar las propias ideas y experiencias de vida de Claudio, sigue siendo una versión ficticia de la historia. Como tal, hay algunas inexactitudes y omisiones históricas que sirven para presentar la versión preferida de la vida de Claudio de Graves. Incluso la descripción que hace Graves de Claudio como un personaje compasivo y benévolo podría ser inexacta desde un punto de vista histórico. Sin embargo, a pesar de cualquier inexactitud histórica, la novela de Graves ofrece una perspectiva única de este tiempo histórico que hace que el pasado parezca cobrar vida.

A lo largo de Yo, Claudio, la estructura política de Roma se centra en el conflicto entre república e imperio. Una república pondría el poder del gobierno en manos del pueblo, a través del Senado, mientras que un imperio tendría todo el poder gubernamental en manos de un solo gobernante.
El conflicto entre república e imperio se expresa de manera más flagrante a través de los conflictos personales entre los personajes individuales y sus creencias. Después de la muerte de Julio César, Roma tuvo la oportunidad de convertirse en una república, y el abuelo de Claudio fue uno de los principales defensores de la causa. Sin embargo, Livia prefería ver a Roma como un imperio; fue esta creencia la que la llevó a divorciarse del abuelo de Claudio y a casarse con Augusto. A través de su manipulación de Augusto, Livia fue capaz de convertir a Roma en un imperio y asegurar su continuación después de la muerte de Augusto. Muchos de los asesinatos que comete Livia pueden ser reconocidos como un esfuerzo por mantener un imperio en lugar de una república: Marcelo, Agripa y Druso mueren porque amenazan la causa del imperio.
Al principio de la novela, Claudio es un firme defensor de una república, que refleja los sentimientos políticos de su padre y su abuelo. Sin embargo, al final de la novela, se da cuenta de que la preocupación de Livia por el imperio está bien fundada. El imperio de Roma, aunque problemático, proporciona estabilidad y prosperidad a todo el territorio romano. Una república, por otro lado, crearía un estado de guerra civil y caos. Cuando es coronado emperador por la turba de soldados al final de la novela, Claudio no puede evitar suplicar que Roma se convierta en una república. Sin embargo, sus súplicas son poco entusiastas y pronto acepta su posición: se da cuenta de que sus sentimientos republicanos son idealistas, y que un imperio es la única forma de gobierno que puede tener éxito.
Durante este período de la historia, las mujeres tuvieron muy poco poder político o social. Su estatus estaba determinado por la riqueza y el matrimonio y, como Yo, Claudio demuestra, las mujeres podían divorciarse y ser expulsadas por sus familias a su antojo. Los hombres, por otra parte, podían alcanzar el nivel más alto de poder y estatus social, convirtiéndose en héroes de guerra en campañas militares, casándose con familias adineradas, e incluso teniendo el potencial de convertirse en senadores o emperadores.
En la novela, Graves presenta una versión ligeramente diferente de esta dinámica de poder. En lugar de permanecer pasivos ante el poder masculino, algunos personajes femeninos clave parecen ejercer tanto o más poder que los hombres. Livia es el ejemplo principal de esto: como mujer, está limitada por todas las construcciones sociales de la época. Sin embargo, a través de su astucia y sus manipulaciones, es capaz de controlar al hombre más poderoso de Roma y mantener casi sin ayuda la prosperidad de Roma durante el reinado de Augusto. Aunque Livia recibe poco crédito oficial por el grado de su participación en el gobierno, todavía ejerce una cantidad fenomenal de poder y eventualmente se convierte en una diosa. Calpurnia, la compañera de Claudio, no tiene tanto poder como Livia, pero también ejerce mucho poder sobre las decisiones y el comportamiento de Claudio. A través de sus consejos y orientación financiera, Calpurnia es capaz de ayudar a Claudio a sobrevivir a través de los reinados de Tiberio y Calígula, una hazaña que estaría más allá del poder de un personaje femenino estereotipado pasivo.
La interpretación de Graves de la dinámica de poder subyacente en Roma sugiere que la historia simplemente no reconoció el sutil poder femenino que impregnaba al gobierno. Livia y Calpurnia son sólo algunos de los personajes femeninos de la novela. La mayoría, como Julia, Julilla y Octavia, corresponden al estereotipo pasivo y son incapaces de alcanzar ningún poder o escapar de la opresión masculina. Parece que la diferencia se reduce a la inteligencia: tanto Livia como Calpurnia son lo suficientemente inteligentes como para aprender a ganar poder de una manera subyacente.
El destino es uno de los temas más importantes en Yo, Claudio, por el papel que juega en la estructura narrativa del texto. Desde el principio, la novela se presenta como una descripción de los acontecimientos que llevaron a la inevitable profecía dada a Claudio por la Sibila de Cumae. La profecía sibilina informa a Claudio de dos hechos preordenados: primero, que Claudio se convertirá en emperador, y segundo, que Claudio escribirá un relato de su vida que será leído por las generaciones futuras en mil novecientos años. Debido a que Claudio informa al lector de esta profecía en las primeras páginas, el curso de la novela se determina inmediatamente; el único suspenso radica en el descubrimiento de qué acontecimientos particulares ayudarán a Claudio a cumplir su destino. Además, la existencia misma de la novela es el destino porque, como declara la Sibila, la decisión de Claudio de escribir una autobiografía secreta ya está predeterminada.
Además de crear una estructura general para el esquema de la novela, el concepto de destino también juega un papel importante en la determinación del comportamiento de los personajes. Todos los personajes ponen mucho peso en los presagios, profecías y otras señales de su destino. Livia confiesa sus crímenes a Claudio por una profecía que le dice que Claudio será emperador; Calígula permite que Claudio viva porque una profecía le dice que Claudio vengará su asesinato; Tiberio incluso mantiene a Thrasyllus a su disposición para que pueda recibir profecías en cualquier momento dado. El concepto de destino impregna la cultura romana y, como tal, configura las decisiones que cada uno de los personajes de la novela toma.
Robert Graves presenta Yo, Claudio como una autobiografía precisa de Tiberio Claudio Druso Neron Germánico. Utilizando el personaje de Claudio como narrador y protagonista, Graves es capaz de sostener el concepto de una autobiografía a la vez que proporciona una visión personal de los individuos involucrados en la línea Julio-Claudia. Esta estructura permite a Graves explorar la historia a un nivel mucho más personal, pero también hace que el lector se pregunte si Claudio es realmente digno de confianza.
Claudio afirma que está contando la verdadera historia de lo que pasó en su vida y, como historiador, se dedica a describir los hechos reales de una manera imparcial. Sin embargo, Claudio también admite que es consciente de que su autobiografía será leída por las generaciones futuras. Con eso en mente, parece probable que Claudio elija presentar versiones particulares de los personajes de su vida, dependiendo de cómo quiera que sean vistos en el futuro. Además, mientras que él está contento de proporcionar información negativa sobre Tiberio, Livia y Calígula, Claudio nunca incorpora ninguna información que pueda reflejar negativamente sobre él.
Aunque Claudio argumenta que es un historiador y observador imparcial, es imposible decir si su relato es fáctico o simplemente su propia versión de la "verdad". Esta pregunta sobre la verdadera naturaleza de Claudio impregna todo el libro y añade profundidad a las intrigas y traiciones que él describe.
La religión es una parte muy importante de la vida de Claudio y sus familiares. No sólo los presagios y presagios religiosos determinan las acciones que los individuos toman, sino que el gobierno y el poder de la autoridad romana están intrínsecamente relacionados con la religión y los dioses romanos. Una vez que Augusto alcanza la posición de emperador, todavía no tiene poder total en Roma porque no es un dios. Sin embargo, cuando Augusto es proclamado como una deidad en ciertos territorios, se vuelve mucho más poderoso en la arena política. Después de su muerte, su ascenso al estatus de de deidad plena sirve para validar todas sus decisiones políticas durante su reinado.
Calígula se esfuerza por alcanzar una altura de poder similar a la de Augusto proclamándose a sí mismo como un dios durante su reinado. Calígula comete incesto con sus hermanas porque sigue el ejemplo del dios Júpiter y su hermana Juno, e incluso declara la guerra contra Neptuno en un esfuerzo por probar su poder deificado contra los otros dioses. Sin embargo, los esfuerzos de Calígula para combinar la religión y el gobierno son impulsados por la locura, más que por la ambición política. Como resultado, no es deificado por el público romano, sino que es asesinado.
En una sociedad que pone de relieve la religión hasta tal punto, la única manera de lograr el poder político es combinar el mundo de la religión con el mundo del gobierno. Augustus es el único individuo que ha logrado crear una combinación de ambos, pero todos los miembros de la línea Julio-Claudia reconocen la importancia de este vínculo.
Una parte crucial del personaje de Claudio a lo largo de la novela es su amor por la historia. Atenodoro le introduce por primera vez en la historia y en el concepto de escribir sobre ella, y uno de los acontecimientos más significativos en la vida de Claudio es cuando conoce a los historiadoresAsinio Polión y Tito Livio en la biblioteca. Claudio se refiere a sí mismo como historiador en la novela y se refiere a un número considerable de textos históricos que produce a lo largo de su vida.
El papel de Claudio como historiador se relaciona claramente con su posición como narrador y protagonista de la novela. Debido a su experiencia en escribir sobre la historia, el relato de Claudio sobre su vida y las vidas de sus parientes es mucho más confiable como fuente histórica que si Claudio estuviera tomando la pluma por primera vez. Además de proporcionar una estructura general para la narración, las tendencias históricas de Claudio también determinan en gran medida su comportamiento en el texto. Por ejemplo, cuando Livia le pide a Claudio que la convierta en diosa, Claudio sólo está de acuerdo con la condición de que ella le diga la verdad de todos los asesinatos que ha cometido. Sin embargo, Claudio no quiere escuchar la confesión de Livia para vengar la muerte de sus seres queridos. En vez de eso, simplemente quiere la verdad desde una perspectiva histórica; como historiador, desea conocer los hechos pero permanece separado de ellos en un nivel emocional.
En general, el amor de Claudio por la historia se suma a su naturaleza pasiva. En lugar de actuar en su vida, simplemente da un paso atrás y observa los acontecimientos que se desarrollan a su alrededor con un ojo histórico muy atento. Al final, Claudio es capaz de escribir un relato "histórico" de la línea Julio-Claudia, pero su amor por la historia le impide participar activamente en su propia vida.
Muchos de los personajes en Yo, Claudio demuestran una hipocresía extrema cuando se trata de moralidad. En la mayoría de los casos, un personaje individual ignorará su inmoralidad personal, pero con gusto censurará y castigará a otros por su comportamiento. Esta cuestionable moralidad impregna el texto y a menudo sirve de excusa para que un individuo retire a otro individuo que podría representar una amenaza política. Livia, en particular, es uno de los personajes de la novela que demuestra constantemente esta hipocresía. Aunque asesina a docenas de personas en el curso de la novela, no siente empatía por nadie más y castiga o mata rápidamente a los culpables de infracciones menores. Livia se asegura de que tanto Julia como Julilla sean desterradas a pequeñas islas del Mar Mediterráneo acusadas de promiscuidad adúltera, pero opta por ignorar la desviación sexual de Tiberio y Calígula.
Claudio es uno de los pocos personajes de la novela que no se adhiere a esta hipocresía moral. Germánico, Póstumo y Druso también permanecen firmes en su moral, pero finalmente son asesinados porque intentan encontrar justicia y redención. En la sociedad romana, la moralidad es selectiva y depende casi totalmente de la ambición y el empuje personal. Claudio es el único individuo moral de su familia que permanece vivo y, aun así, es sólo porque atiende a la inmoralidad de los que están en el poder.